ศิลปะแบบแสงเป็นศิลปะที่สร้างขึ้นบางส่วนหรือทั้งหมดด้วยแหล่งกำเนิดแสงหนึ่งแหล่งหรือมากกว่า ศิลปะมักจะสร้างภาพที่เฉพาะเจาะจง อย่างไรก็ตามในบางกรณีแสงถูกนำมาใช้เพื่อสร้างเอฟเฟกต์ศิลปะโดยรวมแทนที่จะแสดงถึงสิ่งอื่น
หนึ่งในตัวอย่างศิลปะแสงที่เก่าแก่ที่สุดพบได้ในการจัดแสดงดอกไม้ไฟซึ่งมีการใช้ในเอเชียมาเป็นพัน ๆ ปี ในยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาศิลปินเริ่มใช้กระจกสีที่มีความสม่ำเสมอเช่นที่พบได้ทั่วไปในมหาวิหาร แม้ว่าแก้วในตัวมันจะเป็นงานศิลปะ แต่มันก็ไม่ได้มีชีวิตอยู่จริงจนกระทั่งแสงจากดวงอาทิตย์ส่องผ่านกระจกฉายแสงสีลงบนพื้นและผนัง อีกตัวอย่างที่ดีคือหุ่นกระบอกเงา ไม่มีรูปแบบของแสงเหล่านี้ที่ต้องใช้ไฟฟ้าใด ๆ ซึ่งทำให้แตกต่างจากศิลปะแสงที่ทันสมัยกว่า
ศิลปะสมัยใหม่ที่ใช้แสงโดยทั่วไปจะใช้หลอดไฟหรือไดโอดบางรูปแบบเพื่อสร้างเอฟเฟกต์หรือรูปภาพ ไดโอดเปล่งแสงหรือ LED อาจเป็นแหล่งกำเนิดแสงที่ศิลปินใช้กันมากที่สุด นี่เป็นสาเหตุหลักเนื่องจากไฟ LED มีสีที่หลากหลายและเนื่องจาก LED มีราคาไม่แพงเมื่อเทียบกับหลอดไฟอื่น ศิลปินประเภทไฟอื่น ๆ ที่ใช้บ่อย ๆ ได้แก่ ไฟแฟลชไฟสตริปและใยแก้วนำแสง
รูปแบบศิลปะแสงที่เป็นที่นิยมคือแสงเลเซอร์ ศิลปะรูปแบบแสงนี้ใช้เลเซอร์ฉายในมุมที่ต่างกันเพื่อสร้างรูปร่างและรูปภาพ มันมักจะใช้เป็นผลการแสดงละครที่เพิ่มขึ้นในคอนเสิร์ตและเหตุการณ์ที่คล้ายกันแม้ว่าศิลปินบางคนใส่แสงเลเซอร์แสดงด้วยแสงเป็นจุดสนใจหลัก รูปแบบของศิลปะแสงที่เกี่ยวข้องคือการฉายแสงซึ่งศิลปินใช้โปรเจคเตอร์เพื่อขยายภาพที่เปลี่ยนแปลงตามเวลาจริงและวางลงบนพื้นผิวขนาดใหญ่เช่นผนังอาคาร สิ่งเหล่านี้เป็นรูปแบบชั่วคราวของศิลปะแสงที่ไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ เมื่อศิลปินทำงานเสร็จแล้ว
ศิลปะอีกประเภทที่ใช้แสงคือการวาดภาพสีอ่อน นี่เป็นเทคนิคการถ่ายภาพที่ใช้การเปิดรับแสงนานในการสร้างและจับภาพลำแสงของแสงบนแผ่นฟิล์ม เมื่อศิลปินทำสิ่งนี้เสร็จแล้วเขาสามารถสร้างภาพที่พิมพ์เป็นจำนวนมากตามที่เขาต้องการและคงไว้ซึ่งการสร้างสรรค์ มันเป็นรูปแบบศิลปะแสงแบบถาวร
ศิลปะที่ใช้แสงมักเกี่ยวข้องกับการจัดแสดงที่สร้างขึ้นจากวงจรและหลอดไฟที่มีความสลับซับซ้อน บางครั้งการแสดงเหล่านี้จะถูกสร้างขึ้นสำหรับเหตุการณ์เฉพาะเช่นการเปิดตัวยิ่งใหญ่ของร้านค้า พวกเขาอาจจะติดตั้งถาวร แต่ถูกรวมเข้ากับสถาปัตยกรรมโดยตรง ไฟในร้านค้านีออนเป็นตัวอย่างของศิลปะการแสดงชนิดนี้เช่นเดียวกับประติมากรรมแสงศิลปะ
ศิลปะการแสดงโดยใช้แสงมีข้อพิจารณาทางเทคนิคที่สำคัญสองประการ ประการแรกวงจรที่ใช้แสดงนั้นสามารถเสื่อมสภาพได้ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นจอแสดงผลทั้งหมดจะต้องแยกออกจากกันเพื่อให้สามารถซ่อมแซมวงจรได้ ลักษณะที่ละเอียดอ่อนของวงจรมักจะต้องใช้ช่างไฟฟ้าผู้เชี่ยวชาญดังนั้นการซ่อมแซมอาจมีค่าใช้จ่ายสูง ประการที่สองศิลปินต้องออกแบบงานของตนเพื่อให้จอแสดงผลทั้งหมดไม่หยุดทำงานหากหลอดหนึ่งหลอดดับและเพื่อให้หลอดไฟเสียสามารถเข้าถึงได้ง่ายเพื่อทดแทน