สิ่งอำนวยความสะดวกขั้นสูงการผลิตที่มีประสิทธิภาพท่ออ่อนเป็นหลอดชนิดหนึ่งที่ใช้กระจายหรือเปลี่ยนแสง ท่อแสงสามารถใช้ในการส่งแสงแดดธรรมชาติเข้าสู่อาคารหรือใช้เพื่อสร้างแสงประดิษฐ์ภายในโครงสร้างทุกประเภท หลอดไฟส่วนใหญ่จะอยู่ภายในอาคารเพื่อจับแสงอาทิตย์จากพื้นที่หนึ่งและส่งแสงอาทิตย์นั้นไปยังพื้นที่ที่มืดกว่า ท่อแสงสามารถใช้ในการกระจายแสงแดดอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งพื้นที่
ท่อแสงสามารถประกอบด้วยวัสดุและสารต่างๆ ท่อที่ทำจากวัสดุสะท้อนแสงนั้นเป็นวัสดุที่นิยมใช้กันมากที่สุด ท่อไฟสะท้อนแสงได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพตั้งแต่สมัยอียิปต์โบราณและยังคงใช้งานได้ดีในปัจจุบัน ท่อแสงประเภทนี้ประกอบด้วยวัสดุสะท้อนแสงซึ่งมักจะอยู่ในรูปแบบของกระจกที่สะท้อนและนำแสงแดดธรรมชาติเข้าสู่พื้นที่มืด
ท่อแสงประเภทอื่น ได้แก่ หลอดใยแก้วนำแสงหลอดใสและท่อฟลูออเรสเซนต์ ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างหลอดไฟหลายประเภทคือวิธีการใช้งาน ท่อแสงบางชนิดสามารถจับแสงประดิษฐ์หรือแสงธรรมชาติได้ในขณะเดียวกันก็สร้างภาพสะท้อนที่ชัดเจนในขณะที่บางหลอดก็ทำหน้าที่ส่งแสงจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีกพื้นที่หนึ่ง
เมื่อเร็ว ๆ นี้ท่อพลังงานแสงอาทิตย์ได้กลายเป็นทางเลือกที่ใช้งานได้กับสกายไลท์แบบดั้งเดิม หลอดไฟพลังงานแสงอาทิตย์มีความสามารถในการส่งแสงแดดหรือแสงจันทร์มากขึ้นสู่อวกาศเมื่อเปรียบเทียบกับสกายไลท์ ผลก็คือท่อแสงพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มความร้อนให้กับพื้นที่มากขึ้นเมื่อเทียบกับสกายไลท์ทั่วไป
ในขณะที่ท่อแสงไม่ได้ให้การสัมผัสกับโลกภายนอกเหมือนกับสกายไลท์มากนัก แต่นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ท่อแสงถูกใช้ในพื้นที่ที่มีความปลอดภัย เนื่องจากความกว้างและความยาวจริงของท่อแสงแคบความเสี่ยงด้านความปลอดภัยจึงถูกเก็บไว้ให้น้อยที่สุด สิ่งอำนวยความสะดวกราชทัณฑ์ต่างๆทั่วโลกติดตั้งหลอดไฟเพื่อเพิ่มแสงธรรมชาติให้กับพื้นที่โดยไม่สร้างความเสี่ยงด้านความปลอดภัย
หลอดไฟสามารถใช้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ ได้ เมื่อมีการติดตั้งท่อแสงขนาดเล็กและซับซ้อนภายในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หลอดเหล่านี้จะเรียกว่าไฟ LED ในขณะที่ไฟ LED ไม่จับแสงอาทิตย์ตามธรรมชาติพวกมันทำหน้าที่ส่งแสงจากแผงวงจรไปยังส่วนอื่นของอุปกรณ์ ท่อแสงประเภทนี้มักจะถูกหล่อจากพลาสติกชิ้นเดียวทำให้ง่ายต่อการประกอบและสร้าง