การบำบัดด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตเกี่ยวข้องกับการใช้แสงอัลตราไวโอเลต (UV) ในการฆ่าแบคทีเรียเชื้อราและเชื้อราในระบบน้ำหรือท่อระบายน้ำ รังสีอัลตราไวโอเลตจะถูกสร้างขึ้นในหลอดไฟโดยเทียมและวางไว้ในห้องไหลซึ่งคล้ายกับอุโมงค์ เมื่อน้ำผ่านห้องแสงอัลตราไวโอเลตแทรกซึมฆ่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตราย กระบวนการนี้ไม่จำเป็นต้องใช้สารเคมีอันตรายเช่นคลอรีนและโดยทั่วไปไม่มีผลต่อรสชาติหรือคุณค่าทางโภชนาการของน้ำ
การบำบัดด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตโดยปกติจะประหยัดกว่าวิธีอื่น ๆ ในการฆ่าเชื้อโรคน้ำ มักต้องใช้หลอด UV เพียงอย่างเดียวเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่จำเป็น โดยทั่วไปแล้วจะมีประสิทธิภาพในการใช้พลังงานมากและต้องมีการบำรุงรักษาเพียงเล็กน้อยเพื่อให้สามารถใช้งานได้อย่างถูกต้อง
หลอดเมอร์คิวรีมักใช้ในการผลิตรังสีอัลตราไวโอเลต โคมไฟยูวีสามารถวางไว้ในพื้นที่ที่น้ำผ่านก่อนที่จะถูกส่งไปยังถังเก็บหรือนำส่งไปยังผู้ใช้ปลายทาง ระบบบำบัดน้ำอัลตราไวโอเลตส่วนใหญ่มีหลอดไฟอยู่ในห้องที่มีกระแสไหลอยู่ใกล้ขั้นตอนสุดท้ายของการบำบัดน้ำ เนื่องจากเมื่อได้รับการบำบัดน้ำบางส่วนเช่นหลังจากกำจัดเศษซากรังสีเหล่านี้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
รังสียูวีสามารถเจาะผิวน้ำได้อย่างง่ายดายเมื่อไหลอยู่ใต้โคมไฟ เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้กรด deoxyribonucleic (DNA) ของเชื้อแบคทีเรียไวรัสเชื้อราและรามีการเปลี่ยนแปลงเพื่อไม่ให้เกิดซ้ำ ทำให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ตายได้อย่างมีประสิทธิภาพดังนั้นจึงไม่สามารถทำร้ายมนุษย์หรือสัตว์ได้อีกต่อไป
ไม่จำเป็นต้องใช้สารเคมีในการบำบัดน้ำอัลตราไวโอเลต นี้มักจะสามารถประหยัดสถานที่บำบัดน้ำการจัดการที่ดีของเงินและยังให้ประชาชนมีความอุ่นใจเกี่ยวกับสารเคมีในน้ำดื่มของพวกเขา นอกจากนี้ยังมีไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับสายพันธุ์กลายพันธุ์ของแบคทีเรียที่สร้างความต้านทานต่อสารเคมีบางอย่างเช่นคลอรีน
แม้ว่าการบำบัดน้ำด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตมักใช้ในสถานที่บำบัดน้ำเสียส่วนใหญ่บางครั้งอาจทำในโรงงานท่อน้ำทิ้ง โรงแรมและสถานที่ตั้งแคมป์อาจมีระบบการรักษาด้วยรังสียูวีเป็นครั้งคราวโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาได้รับน้ำจากบ่อน้ำหรือบ่อส่วนตัว ในบางกรณีสามารถซื้อหน่วยเล็ก ๆ สำหรับใช้ในครัวเรือนได้
การบำบัดด้วยรังสีอัลตราไวโอเลตไม่สามารถขจัดแร่ธาตุที่เป็นประโยชน์เช่นแมกนีเซียมและแคลเซียม คนส่วนใหญ่ที่ดื่มน้ำที่ได้รับรังสี UV รายงานว่าโดยทั่วไปมีความชัดเจนและรสชาติดีกว่าน้ำที่ผ่านการทำความสะอาดทางเคมี นี้สามารถทำให้การใช้รังสียูวีในการรักษาน้ำเป็นความคิดที่ดีสำหรับคนจำนวนมาก