สิ่งอำนวยความสะดวกขั้นสูงการผลิตที่มีประสิทธิภาพคำว่า "แสง" สามารถใช้เพื่ออ้างถึงแสงที่มองเห็นได้ซึ่งเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความยาวคลื่นที่สามารถรับรู้ได้จากสายตาของมนุษย์หรือโดยทั่วไปแล้วจะมีการแผ่รังสีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความยาวคลื่นใด ๆ มีหลายคุณสมบัติที่แตกต่างกันของแสงที่ใช้ร่วมกันโดยรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าทั้งหมดรวมทั้งความเร็วในสูญญากาศความสามารถในการสะท้อนและพฤติกรรมคลื่นเหมือนในสถานการณ์มากที่สุด คุณสมบัติที่แตกต่างของแสงอาจแสดงโดยคลื่นที่แตกต่างกันของแสง คุณสมบัติตัวแปรดังกล่าว ได้แก่ ความยาวคลื่นความถี่ความเข้มและโพลาไรเซชัน สมบัติทางกลเชิงควอนตัมของแสงมีความสนใจเป็นพิเศษในฟิสิกส์และเคมีและขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าแสงจะทำงานทั้งเป็นคลื่นและเป็นอนุภาค
ความหลากหลายของคุณสมบัติที่แตกต่างกันของแสงสามารถใช้ในการอธิบายและจำแนกคลื่นใด ๆ ที่ได้รับจากการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้า ความยาวคลื่นของแสงจะอธิบายระยะห่างระหว่างยอดทั้งสองยอดของคลื่นหรือระยะห่างระหว่างส่วนที่เกิดซ้ำในคลื่น ความถี่จะอธิบายจำนวนการเกิดซ้ำที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่กำหนด สมบัติทางแสงอื่น ๆ เช่นความเข้มและโพลาไรเซชันสามารถใช้ในการจำแนกคลื่นแสงที่เฉพาะเจาะจง
แสงเดินทางผ่านสูญญากาศที่ 186,282 ไมล์ต่อวินาที (ประมาณ 299,792,458 เมตรต่อวินาที) ความเร็วนี้เรียกว่า "ความเร็วของแสง" และมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในฟิสิกส์ด้วยเหตุผลหลายประการรวมถึงตำแหน่งของทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษของไอน์สไตน์ ทฤษฎีระบุว่า "ความเร็วของแสงในสุญญากาศจะเหมือนกันสำหรับผู้สังเกตการณ์ทั้งหมดโดยไม่คำนึงถึงการเคลื่อนไหวหรือการเคลื่อนที่ของแหล่งกำเนิดแสง" ดังนั้นแสงที่ปล่อยออกมาจากแหล่งกำเนิดแสงที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเกือบเท่าของแสงจะเคลื่อนที่ไปในความเร็วเดียวกับที่ปล่อยออกมาจากแหล่งกำเนิดแสงที่ไม่นิ่ง ทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษนำไปสู่ปรากฏการณ์เช่นการขยายเวลาการหดตัวและความคิดที่ว่าความเร็วสูงสุดจำเป็นต้องมีอย่าง จำกัด
สมบัติทางกลเชิงควอนตัมของแสงส่วนใหญ่จะสัมพันธ์กับความเป็นคู่ของอนุภาคคลื่น - ความจริงที่ว่าแสงมีการทำงานในหลาย ๆ ด้านเช่นคลื่นและอนุภาค การทดลองแสดงสมบัติของคลื่นเหมือนคลื่นเช่นการรบกวนการโพลาไรเซชันและการเลี้ยวเบน การทดลองแสดงให้เห็นว่า "ผลตาแมว" แสดงให้เห็นว่าแสงยังแสดงคุณสมบัติเหมือนอนุภาคที่สิ่งที่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าไม่สามารถแสดงได้ "อนุภาค" พื้นฐานของแสงเรียกว่า "โฟตอน" ซึ่งหมายถึงปริมาณควอนตัมเดียวหรือน้อยที่สุด "ปริมาณ" ทางกายภาพของแสงที่สามารถอยู่ได้ในหน่วยเดียว